ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಬೀಡಿ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದ ಬಾಲಕ ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಜಿಲ್ಲಾ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾದದ್ದು ಹೇಗೆ? ಸ್ಫೂರ್ತಿಯ ಜೀವನಗಾಥೆ ಓದಿ

Updated: Saturday, January 7, 2023, 17:39 [IST]

ವಾಷಿಂಗ್ಟ್‌ನ್‌, ಜನವರಿ 7: ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಬೀಡಿ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದ ಬಾಲಕನೊಬ್ಬ ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಜಿಲ್ಲಾ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾಗಿ ನೇಮಕಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಇವರ ಹೆಸರು ಸುರೇಂದ್ರನ್ ಕೆ ಪಟ್ಟೆಲ್‌.

ಜನವರಿ 1 ರಂದು ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಫೋರ್ಟ್ ಬೆಂಡ್ ಕೌಂಟಿಯ ಜಿಲ್ಲಾ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾಗಿ ಪಟ್ಟೆಲ್‌ ಪ್ರಮಾಣ ವಚನ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಕಳೆದ ವರ್ಷ ನವೆಂಬರ್ 8 ರಂದು ನಡೆದ ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ಎಡ್ವರ್ಡ್ ಕ್ರೆನೆಕ್ ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದರು ಎಂದು 'ದಿ ವೀಕ್' ವರದಿ ಮಾಡಿದೆ.

ಕಡುಬಡತನದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಸುರೇಂದ್ರನ್‌ ಪಟ್ಟೆಲ್‌

ಕಡು ಬಡತನದ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಪಟ್ಟೆಲ್‌ ಮೂಲದವರು. ಅವರು ಕೇರಳದ ಕಾಸರಗೋಡಿನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರ ಪೋಷಕರು ದಿನಗೂಲಿ ಕೆಲಸಗಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಶಾಲೆ ಮತ್ತು ಕಾಲೇಜುಗಳಿಗೆ ತೆರಳುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲಸಗಳಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಚಿಲ್ಲರೆ ಕಾಸನ್ನು ಕುಟುಂಬ ನಡೆಸಲು ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದರು.

ಕೂಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಸುರೇಂದ್ರನ್‌, ಹಣವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಲು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿಯೊಂದಿಗೆ ಕಾರ್ಖಾನೆಯಲ್ಲಿ ಬೀಡಿ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದರು. 10 ನೇ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಶಾಲೆಯನ್ನು ತೊರೆದರು ಮತ್ತು ಪೂರ್ಣ ಸಮಯ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.

ಆ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಅವರ ಜೀವನದ ದೃಷ್ಟಿಕೋನ ಬದಲಾಯಿತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಶಾಲೆಗೆ ಮರಳಿದರು. ನಂತರ ಕಾಲೇಜು ಸೇರಿದರು. ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಬೀಡಿ ಸುತ್ತುವ ಕೆಲಸ ಮುಂದುವರೆಯಿತು.

ಕಾನೂನು ವ್ಯಾಸಂಗದ ಕನಸು

ಪಟ್ಟೆಲ್‌ರು ವಕೀಲರಾಗುವ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಮುಂದಿನ ದಾರಿ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ರಾಜಕೀಯ ವಿಜ್ಞಾನ ಕೋರ್ಸ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಆದರೆ, ಕೆಲಸದ ಕಾರಣ ತರಗತಿಗಳನ್ನು ಮಿಸ್‌ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಿರುವ ಅನಿವಾರ್ಯತೆ ಅವರಿಗೆ ಬಂದೊದಗಿತು. ಅವರ ಸಹಪಾಠಿಗಳು ತಮ್ಮ ನೋಟ್ಸ್‌ಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು.

ಸುರೇಂದ್ರನ್‌ ಅವರ ನಿರಾಶಾದಾಯಕ ಹಾಜರಾತಿಯು ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರನ್ನು ಕೆರಳುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅವರನ್ನು ಸೋಮಾರಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ಪರೀಕ್ಷೆಗೆ ಅನುಮತಿಸಬಾರದು ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು.

'ನಾನು ಬೀಡಿ ಸುತ್ತುವವನು. ಇದನ್ನು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಹೇಳಿದರೆ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸಹಾನುಭೂತಿ ಬರುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಹೊಂದಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ, ನನಗೆ ಒಂದು ಅವಕಾಶ ನೀಡುವಂತೆ ನಾನು ಪ್ರಾದ್ಯಾಪಕರಲ್ಲಿ ಮನವಿ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಸರಿಯಾಗಿ ಅಂಕಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಳ್ಳುವಂತೆಯೂ ತಿಳಿಸಿದೆ' ಎಂದು 'ದಿ ವೀಕ್‌' ಗೆ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

ಲಾಯರ್‌ ಆಗಿ ಕೇರಳದಲ್ಲಿ ಖ್ಯಾತಿ

1995 ರಲ್ಲಿ, ಪಟ್ಟೆಲ್‌ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಾನೂನು ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು ಮತ್ತು ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ ಕೇರಳದ ಹೊಸದುರ್ಗದಲ್ಲಿ ಲಾಯರ್‌ ಆಗಿ ಪ್ರಾಕ್ಟಿಸ್‌ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ಕೆಲಸವು ಅವರಿಗೆ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು. ಸುಮಾರು ಒಂದು ದಶಕದ ನಂತರ ಅವರು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು.

ಅಮೆರಿಕ ಕನಸಿನ ಬೆನ್ನು ಹತ್ತಿ

2007 ರಲ್ಲಿ, ನರ್ಸ್ ಆಗಿದ್ದ ಅವರ ಪತ್ನಿಗೆ ಅಮೆರಿಕದ ಪ್ರಮುಖ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಸಂಸ್ಥೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಉದ್ಯೋಗಾವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ದಂಪತಿ ಹೂಸ್ಟನ್‌ಗೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು.

ಆಗ ಸುರೇಂದ್ರ ಅವರಿಗೆ ಕೆಲಸ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಪತ್ನಿ ರಾತ್ರಿ ಪಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ ಮಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಕಿರಾಣಿ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ದಿನಗೂಲಿ ಕೆಲಸವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಆದರೆ ಅದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸುರೇಂದ್ರ ಅವರೇ ಹೇಳಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.

'ಭಾರತದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿ ವಕೀಲನಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ದಿನಗೂಲಿ ನೌಕರನಾಗಿ ದುಡಿಯುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗತೊಡಗಿತು. ನಾನು ಸಾಕಷ್ಟು ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಹತಾಶೆ ಮತ್ತು ಖಿನ್ನತೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

ಆಗ ಅವರು ಯುಎಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಾನೂನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಬಾರ್ ಪರೀಕ್ಷೆಗೆ ಹಾಜರಾದರು. ಮೊದಲ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲೇ ಉತ್ತೀರ್ಣರಾದರು. ಅವರು 100 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಉದ್ಯೋಗಗಳಿಗೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಸಂದರ್ಶನಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಕರೆಗಳು ಬರಲಿಲ್ಲ.

ಆಗ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕಾನೂನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಹೂಸ್ಟನ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿದರು. ಅವರು 2011 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದರು. ಕೌಟುಂಬಿಕ ಕಾನೂನು, ಕ್ರಿಮಿನಲ್ ರಕ್ಷಣೆ, ಸಿವಿಲ್ ಮತ್ತು ವಾಣಿಜ್ಯ ವ್ಯಾಜ್ಯಗಳು, ರಿಯಲ್ ಎಸ್ಟೇಟ್ ಮತ್ತು ವಹಿವಾಟಿನ ವಿಷಯಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಪ್ರಕರಣಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವ ಗುತ್ತಿಗೆ ಕೆಲಸವನ್ನು ವಹಿಸಿಕೊಂಡರು.

ಉನ್ನತ ಹುದ್ದೆಗೆ ಸುರೇಂದ್ರನ್‌ ಆಯ್ಕೆ

ಪಟೇಲ್ 2017 ರಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದ ಪೌರತ್ವವನ್ನು ಪಡೆದರು. ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಜಿಲ್ಲಾ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾಗಲು ಅವರ ಮೊದಲ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು 2020 ರಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಅವರು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ. 2022 ರಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ಬಯಸಿದರು. ಇದರಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯೂ ಆದರು.