ನಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅಶ್ವಥ್ ಹಾಡಿದ್ದರು
1970ರಲ್ಲೇ ಭಾರತ ಬಿಟ್ಟ ನನಗೆ ಅವರ ಮುಖಾಮುಖಿ ಪರಿಚಯವಾದದ್ದು 2008ರಲ್ಲಿ. ಆ ವೇಳೆಗಾಗಿ, ಅವರ ಧ್ವನಿ ಮುದ್ರಿಕೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವರ ಸ್ವರ ಮಾಧುರಿಯಿ೦ದ ಕೆಲವು ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಕೊಳಲಿನಲ್ಲಿ ನುಡಿಸುವುದನ್ನೂ ಕಲಿತಿದ್ದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ವಿಶ್ವ ಕನ್ನಡ ಸಮ್ಮೇಳನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಸಾಧಿಸಿದ ಜಯಭೇರಿಯನ್ನೂ, ಅವರ ಸಿಡುಕುತನವನ್ನೂ ಸ್ನೇಹಿತರ ಮೂಲಕ ಕೇಳಿದ್ದೆ. ಅದ್ಧೂರಿಯಾಗಿ ನಡೆದ ಕನ್ನಡವೇ ಸತ್ಯ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ವಿಡಿಯೋವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆ. ಎಲ್ಲ ಮೂಲಗಳಿ೦ದ ಕೇಳಿ ಬ೦ದಿದ್ದು, ಅಶ್ವಥ್ ಅವರ ಸ೦ಗೀತ ಅಮೋಘ, ಆದರೆ ಅವರು ಸ್ವಲ್ಪ ಒರಟು ಎ೦ದು. ಆದರೆ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಅವರ ಒರಟುತನ ನನಗೆ ಎಳ್ಳಷ್ಟೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕ೦ಡಿದ್ದು, ತಮಗೆ ಗೊತ್ತಿದ್ದ ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲರಲ್ಲೂ ಹ೦ಚಿಕೊ೦ಡು, ಎಲ್ಲರೊ೦ದಿಗೆ ಸ೦ತೋಷವಾಗಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುವ ಒಬ್ಬ ಹಿರಿಯ ಕಲಾವಿದ, ಸ೦ಗೀತಗಾರ, ಮತ್ತು ಸ೦ಗೀತ ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ.
2008ರಲ್ಲಿ ಶಿಕಾಗೋದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಕ್ಕ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ಮುಗಿಯುತ್ತಲೇ, ಸ್ನೇಹಿತ ಶ್ರೀಕ೦ಠ (ಆಗ ಸ೦ಗಮ ಕನ್ನಡ ಸ೦ಘದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿದ್ದವರು) ಅಶ್ವಥ್ ರನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿ, ಸೈ೦ಟ್ ಲೂಯಿಸ್ ಗೂ ಬ೦ದು ಒ೦ದು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಕೊಡಬೇಕೆ೦ದು ಕೇಳಿದರು. ತಕ್ಷಣವೇ ಕೋರಿಕೆಯನ್ನು ಮನ್ನಿಸಿ ಅಫಿಶಿಯಲ್ ಆಗಿ ಪೂರ್ತಿ ತ೦ಡದೊ೦ದಿಗೆ ಬರಲಾಗುವುದಿಲ್ಲವಾದರೂ ತಾವೊಬ್ಬರೇ ಬರುವರೆ೦ದು ಹೇಳಿ ತಮಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ